Efter oljeprischockerna på
1970- och 80-tal blev oljan på 1990-talet plötsligt (tillfälligt) billig igen.
Då glömdes alla framsteg med flexfuel bort. Men på 2000-talet blev det snart
andra bullar. Alla som var bilförare då minns sommaren 2008 (olympiaden i
Peking), när oljepriset i juli snuddade vid $150/fat.
Då hade emellertid BigOil och
BigBil i samförstånd med BigFarm lärt sig läxan från slutet av 1900-talet.
BigOil fruktade konkurrens från billig metanol med obegränsad råvarubas. Etanol
däremot har begränsad potential baserad som den hittills är på odlade grödor.
Det passade naturligtvis BigFarm. Och BigBil valde också etanol med tanke på
att den är mindre aggressiv mot de delar i bränslesystem och motortopp
drivmedlet kommer i kontakt med (trots att det är en bagatell att i
serieproduktion göra metanolkompatibelt).
Alltnog, metanol har fått ett
helt oförtjänt dåligt rykte. Metanol sägs kort och gott vara giftig, ha lågt energiinnehåll, i dagsljus brinna med osynlig låga, ha kallstartproblem
och ha så lågt ångtryck att
bränsle/luft-blandningen ovan bränsleytan i tanken kan antändas (i en
bensintank är blandningen för ”fet” för det). Låt oss syna dem i tur och
ordning:
Giftig: Vår ämnesomsättning är programmerad sedan urminnes
tider att klara små mängder metanol som finns i färsk frukt, bär och grönsaker.
Nedbrytningen går över formaldehyd > myrsyra > formiat > koldioxid.
Det är för mycket myrsyra som kan knäcka synnerven och leda till blindhet och
för mycket formiat i blodet som kan leda till koma och död, om jag fattat rätt.
Enligt FDA (US Food and Drug Adminstration) är upp till 0,5 gram metanol
dagligt intag säker för vuxen människa. Obs att all utrustning måste medge
beröringsfri hantering. Spill på mark är mat för mikrober. I vatten blir det
oändlig utspädning.
Lågt energiinnehåll: Metanol och bensin har ungefär samma densitet, 0,8
kg/liter. Då metanols halva vikt utgörs av syre har metanol, vare sig man
räknar på vikt eller volym bensins halva energiinnehåll. Men metanols prima
förbränningsegenskaper gör att med metanoloptimerad motor räknar man i Kina med
faktorn 1,6 och inte 2,0 vid jämförelse bensin vs metanol. Genom det höga
syreinnehållet behöver metanol motsvarande mindre luft för sin förbränning,
vilket ger suveränt låga värden på NOx i avgaserna. Vidare saknar metanol sot,
partiklar och andra föroreningar, som finns i bensins avgaser. Metanols avgaser
är varken mutagena eller cancerogena. Problemet med formaldehyd vid kall motor
är löst.
Osynlig låga: Gäller M100 och är en bagatell att lösa med lämplig
tillsats. Redan med M85 är problemet borta.
Kallstartproblem: Redan med M85 är det inga problem i kalla klimat.
M100 fungerar med extra finfördelning vid insprutning (atomizer).
Lågt ångtryck: Redan med M85 är problemet borta.
Direct Methanol Fuel Cell, direkt metanolbränslecellen
DMFC
Redan Jules Verne tog i en av
sina sciencefiction-böcker (Den
hemlighetsfulla ön, 1874) upp möjligheten att ersätta kol till ångbåtar och
ånglok med väte och syre efter elektrolys av vatten. Däremot visste han nog
inte att man kan ”köra elektrolysen baklänges” och få el av väte och syre i en
bränslecell, istället för att bränna väte och syre till värme.
Vätes kemiska och fysikaliska
egenskaper gör det emellertid enormt komplicerat att tanka väte till en
bränslecellsdriven elbil. Väte kondenserar inte till vätska förrän vid -253 *C
och innehåller då bara 71 g väte/liter. Metanol är så kolossalt mycket enklare
att hantera och innehåller 99 g väte/liter vid rumstemperatur.
Olah och hans team har
tillsammans med NASA utvecklat DMFC, som nu varit kommersiell i flera år i
wattklass som alternativ till batterier för laptops, och annan bärbar
elektronik. Nu finns DMFC även i kW-klass på 1-10 kW och är aktuell som ”range
extender” så att små batteridrivna elbilar kan ladda batteriet under gång och
öka körsträckan med en faktor 5 till ca 400 istället för 80 km innan man måste
stanna för extern laddning.
CO2 ska gå runt
I höst kommer Fifth Assessment Report: Climate Change 2013
från IPCC, Intergovernmental Panel on Climate Change, ungefär samtidigt som
“pegeln” på Mauna Loa på Hawai registrerar att luftens halt av CO2
går över 400 ppm.
Den riktigt stora poängen med
Olahs metanolekonomi är inte att vi kan köra
metanol/DME-spåret med alla dessa
fossila och icke-fossila råvaror som bas.
Bilderna från en artikel i Journal of American Chemical Society, Vol 133, Nr 33 |
De fossila är ändliga och ökar
obönhörligt luftens halt av CO2 när vi bränner dem. Och biomassan är
otillräcklig för civilisationens enorma behov. Till syvende och sist är det
metanolsyntesen av koldioxid, vatten och solens energi som är den ultimata
lösningen.
När Olah för snart fyra år
sedan under Sveriges ordförandeskap i EU föreläste på den stora konferensen Energy2050 i Stockholm fick
Vetenskapsradion Klotet en intervju som slutade: ”Jag är helt säker på att mitt
eventuella avtryck till eftervärlden kommer att bli metanolekonomin, inte vad
jag fick nobelpriset för.”
J-G Hemming